Екатерина II Великая
личность и правление российской императрицы

После смерти императрицы Елизаветы Петровны, Екатерина II свергла мужа Петра III, в ходе подготовленного ею дворцового переворота 1762 года. Успешность захвата престола обеспечила непопулярность Петра III, а также поддержка со стороны канцлера Бестужева, вахмистра Потёмкина, главнокомандующего армией Апраксина и братьев Орловых (один из которых был фаворитом Екатерины). В этом же году родила второго сына Алексея Бобринского от Григория Орлова.

Существенно увеличила численность и качество оснащения армии и флота. Армейский контингент возрос с 162 тыс., до 312 тыс. человек. К 1790 году флот насчитывал 300 гребных судов, 67 линейных и 47 фрегатов, против 6 фрегатов и 21 линейного корабля на момент 1757 года.

Присоединила к Российской империи часть земель Речи Посполитой в результате её разделов: восточную Белоруссию в 1772 – первый раздел, Новоросию в 1793 – второй раздел, Западную Белоруссию, Литву, Волынь и герцогство Курляндское в 1795 – третий раздел. Присоединила часть земель Кавказа и Крымское Ханство в результате победы над турками в 1768—1774 и 1787—1792. Заложила основу последующему присоединению Грузии к империи, посредством выполнения Георгиевского трактата и победой в русско-персидской войне в 1796.

Развивала образовательные и научные институты, искусство и здравоохранение, воплощая в жизнь идеи «просвещенного абсолютизма». Участвовала в образовании 29 новых губерний и появлении 144 городов. Из них наиболее известные – Одесса, Ставрополь, Севастополь, Херсон, Краснодар (Екатеринодар), Днепропетровск (Екатеринослав), Луганск, Мариуполь, Симферополь, Запорожье, Кривой Рог, Новороссийск, Пятигорск.

В 1785 подписала два документа: «грамота городам» и «грамота дворянам». Данные бумаги закрепили крепостное положение крестьян, дали дворянам новые привилегии и законодательно выделили новые сословия — купцов и мещан (горожан).

Стимулировала развитие внешней и внутренней экономики. Россия вышла на лидирующие позиции по производству парусного полотна и выплавке чугуна. Увеличился экспорт российских товаров, среди которых преобладали полуфабрикаты и разнообразное сырье. Господство крепостного труда не давало развиваться промышленности.

Нехватка денег в казне вынуждала увеличивать выпуск ассигнаций, общий объем которых к 1790 году достиг 156 млн рублей и вызвал их обесценивание в 1,5 раза. Согласно заявлениям Павла I, занявшего трон после смерти матери, – сумма долгов государства после правления Екатерины II составила 205 млн рублей, а доходы бюджета не покрывали расходы.

Умерла на 67 году жизни, в Зимнем дворце, 17 ноября 1796 г., на следующий день после перенесённого инсульта. Похоронена в Петропавловском соборе города Петербурга.

• Императрица-просветительница – активно развивала научные и образовательные институты (в том числе женские), здравоохранение и культуру. Во время её царствования были основаны Российская Академия, воспитательные дома для беспризорных, Вдовья Казна и введена практика обязательного оспопрививания.

• Успешный политик – в результате трех разделов Речи Посполитой, а также успешных войн с Турцией — включила в состав Российской Империи часть земель Кавказа и Польши, присоединила Крымское ханство и Новороссию.

• Не склонна к праздности – не строила шикарных дворцов, не тратила деньги на платья и прочие женские «пустяки», целиком отдавая себя служению государству. Существенно увеличила финансирование и численность армии и флота, объемы внешней и внутренней экономики.

• Благоволила различным религиозным течениям – после вступления на престол отменила изданный Петром I указ о секуляризации церковного имущества и земель. Прекратила преследования старообрядцев и способствовала их возвращению из-за границы. Протестантам (ими были преимущественно немцы), иудеям, буддистам, мусульманам и даже ордену иезуитов (запрещенный во всей Европе к тому моменту) – никаких препятствий не чинилось. Для иудеев, ранее изгнанных указом императрицы Елизаветы, была ограничена черта оседлости внутри Российской Империи, на обозначенных областях евреи получили возможность быть судьями и другими госслужащими, участвовать в выборах органов местного самоуправления. Более того, в 1787 году Екатерина Великая запретила использовать слово «жид» как неподобающее и оскорбительное, приказав заменять его впредь во всех официальных документах словом «еврей».

Уже этого списка, не отражающего всех важных деяний Екатерины II, достаточно для именования Её «Великой». Именно такой официальный титул был выбран в результате продолжительных дебатов на нескольких первых заседаниях Уложенной комиссии (Труайя А. «Екатерина Великая». Москва, 2007, с. 242.)

Однако же, для разносторонней оценки личности важно рассмотреть менее популярные, и не столь освещенные, факты:

• Распутство и разврат – изменяла мужу, не скрывала наличие многочисленных фаворитов (по списку екатериноведа П. И. Бартенева их число достигает 23), которым всячески благоволила и прощала неудачи в военном и административном управлении. Согласно подсчётам современников, расходы на подарки и содержание фаворитов императрицы составили более 92 млн. рублей. Фаворитизм существенно подорвал административный порядок, усилил коррупционность всех уровней управления государством и способствовал беззаконию.

• Рабовладельческое отношение к большинству населения – ужесточила крепостное положение крестьян (целый ряд официальных законов), усилила их разорение и массовые голодоморы, которым способствовал экспорт зерна, составляющий к концу царствования Екатерины 1,3 млн руб. в год (при Елизавете экспорт зерна был запрещен). Во время своего правления более 800 тыс. крестьян раздарила помещикам и дворянам. В труде «Обзор русской истории» М., 1991 Пушкарев С. писал, что дворяне, включая и саму Екатерину II, часто называли крепостных крестьян «рабами». В период царствования крепостные составляли 90% населения империи.

• Протекция иностранных исследователей и деятелей культуры – вопреки протестам Ломоносова, императрица Екатерина II (сама будучи немкой по происхождению) назначила немецкого историка Шлёцера академиком и дала ему доступ к историческим архивам, к которым не имел доступа сам Ломоносов. Трудами Шлёцера, Байера и Миллера норманнская теория происхождения древнерусского государства, которую всячески оспаривал Ломоносов, до сих пор считается официальной и наиболее правдоподобной.

• Политика двойных стандартов – после отмены указа Петра III о секуляризации церковных земель, сама издала указ лишающий Церковь земельной собственности и ставящий её в зависимость от государства в 1764 г. Монастырские крестьяне (около 2 млн) были переданы в управление Коллегии экономии. Вернувшимся в Российскую Империю старообрядцам Екатерина II запретила строить храмы, уже построенные были разграблены и снесены. Разгромлен целый город староверов и раскольников в Малороссии (Ветка).

Среди личных качеств, современниками императрица характеризовалась как человек волевой, энергичный, любознательный относительно достижений науки, медицины, искусства. Добавим сюда расчётливость (без которой не бывает успешных правителей, да и захватить трон без этого качества у Екатерины Великой вряд ли бы получилось) и слабость в отношении своих многочисленных фаворитов, ставшую не менее известной, чем прочие её деяния на благо собственного имени и Российской Империи.

Безусловно, разносторонность великой императрицы, её достижения и черты характера являются совокупностью внутренних личностных качеств. У неё были слабые и сильные стороны, но одно можно сказать однозначно – она существенно повлияла на историю государства российского.

• Развитие системы здравоохранения, культуры и искусства.

• Переселение немцев на территории Российской Империи с предоставлением привилегий.

В экономической сфере:

• Выпуск первых бумажных денег – ассигнаций.

• Свобода предпринимательства для всех, кроме крепостных.

• Зависимость Церкви от государства.

• Объем экспорта увеличился с 13,9 млн р. в 1760 г. до 39,6 в 1790 г.

• Существенное снижение торговых пошлин.

• Коррупция и фаворитизм.

• Увеличение «питейного сбора» в шесть раз.

• Общая сумма долгов государства после смерти Екатерины II – 205 млн р.

В геополитической сфере:

• Существенное расширение влияния Российской Империи на Кавказ, черноморское побережье и Европу — в результате удачных турецких кампаний и разделов Польши были присоединены: Крым, Очаков, Белоруссия, Новороссия, Малороссия и другие регионы.

• Основаны 144 города.

• Основан черноморский флот.

• Увеличение численности и качества армии и флота.

• Усиление потенциальных противников вследствие разделов Речи Посполитой

• Закрепление «нормандской теории» возникновения русской государственности