До реформы Сената, Н.И. Панин разработал проект о создании Императорского совета, согласно которому монарх управлял бы страной разделяя власть с несколькими чиновниками. Однако, еще поднимаясь на престол Российской Империи, Екатерина II планировала масштабные реформирования законов и управляющего аппарата на свой лад.
26 декабря 1763 года – личным указом Екатерины II Великой Сенат был реорганизован.
В результате реформ:
- Сенат лишился законодательной инициативы – вся власть над законотворческой деятельностью была передана Екатерине II и её статс-секретарям. Основными функциями остались судебная и контролирующая.
- Произошло разделение на 6 департаментов, каждый из которых отвечал за свою часть государственного аппарата. Главой пяти департаментов являлись обер-прокуроры, главой Сената и первого департамента – генерал-прокурор, лично докладывающий о положении дел императрице.
- Порядок рассмотрения дел предусматривал необходимость принятия единогласного решения по рассматриваемому вопросу внутри департамента. В случае, если решение вызывало разногласия – оно рассматривалось на общем заседании Сената.
Разделение департаментов по сферам ответственности было следующим:
- Первый – отвечал за контроль над политическими и государственными вопросами в столице – Санкт-Петербурге.
- Второй – контролировал судебные дела в столице.
- Третий – осуществлял надзор и контроль над образованием, медициной, искусством, научной и транспортной деятельностью.
- Четвертый – отвечал за военно-морскую и военно-сухопутную отрасли
- Пятый – рассматривал политические и государственные дела в Москве
- Шестой – выполнял судебные функции в Москве
Таким образом было произведено разделение ответственности сенатских подразделений. В результате реформ его роль в государстве свелась к выявлению и устранению недочётов законодательства и контроля, в том числе судебного, за его исполнением.